 |
Het is zeker dat we in een onzekere tijd leven, en toch
kiest Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier (HHNK) er
nu voor te investeren in de toekomst. In personeel, in
data gestuurd werken en ook in groen gas. Om zo beter
opgewassen te zijn tegen toekomstige onzekerheden en minder
afhankelijk te zijn van belastingopbrengsten in weerbarstige
tijden. De waterschapsbelasting stijgt in 2023 wel voor alle
huishoudens, maar niet de volledige kostenstijging wordt
doorbelast aan de belastingbetaler. De extreem hoge
energieprijzen en gestegen grondstofprijzen worden deels
opgevangen door reserves aan te spreken en voor een klein
deel ook door belastingverhoging. Op woensdagavond stemde
het Algemeen Bestuur met overgrote meerderheid in met de
begroting voor 2023.
Vanwege de hoge gasprijzen en dure chemicaliën, stijgen de
kosten voor zuivering van het rioolwater met 36%. Dat is
terug te zien in de stijging van de zuiveringsheffing. Voor
huishoudens stijgt de waterschapsbelasting met maximaal
6,4%. Voor eenpersoonshuishoudens met een huurwoning is dit
€ 7,- tot € 9,- en voor woningeigenaren is dit gemiddeld
zo'n € 22,- op jaarbasis. Om de inwoners die het zwaarst
getroffen worden door de hoge inflatie tegemoet te komen,
gaat het hoogheemraadschap het kwijtscheldingsbeleid
verruimen. Wie wat meer spaargeld heeft, kan daardoor
mogelijk toch in aanmerking komen voor kwijtschelding.
Verdienmodellen
HHNK kon tot op heden weinig anders dan belastingen verhogen
als de kosten stijgen. Portefeuillehouder Saskia Borgers
ziet dat in de toekomst graag anders: "We onderzoeken
verdienmodellen om niet alleen afhankelijk te zijn van de
belastingopbrengst." Afgelopen jaar bleek het al een zegen
dat op terreinen van rioolwaterzuiveringen ruim 22.000 MWh
aan zonne-energie werd opgewekt, die dus niet hoefde te
worden ingekocht tegen torenhoge elektriciteitsprijzen. HHNK
kiest ervoor nu ook te investeren in de productie van groen
gas. Op drie rioolwaterzuiveringsinstallaties wordt al
biogas geproduceerd door zuiveringsslib te vergisten. Om dat
biogas op te werken tot groen gas, worden komende periode
installaties gebouwd. Groen gas is duurzaam alternatief voor
aardgas. Ook wil het schap aan de slag met windenergie.
Borgers: "We willen verder gaan dan zelf energieneutraal
worden, het liefst gaan we straks ook duurzame energie
leveren aan onze omgeving. Daar voeren we al gesprekken voor
met een aantal gemeenten."
Datagedreven werken
HHNK investeert ook flink
in datagedreven werken. Er wordt geďnvesteerd in nieuwe
technieken en andere werkwijzen om het complexe werk beter
te kunnen uitvoeren. Dat leidt ertoe dat er meer informatie
beschikbaar komt om nu en straks betere keuzes te maken. Aan
de ene kant gaat het bijvoorbeeld om de beschikking over een
realtime
waterbeeld om in te kunnen grijpen als wateroverlast dreigt.
Maar het gaat ook om het verzamelen van data via drones,
sensoren en satellieten waarmee bijvoorbeeld de kwaliteit
van dijken kan worden beoordeeld of de schouw van de sloten
kan worden ondersteund.
Complexere taken
Omdat de taken van waterschappen steeds uitgebreider en
complexer worden, is er ook meer en ander werk te doen.
Daarom gaat het hoogheemraadschap ook investeren in
personeel. In eigen opleiding en training maar ook in het
werven van nieuwe medewerkers. "Ja, we kiezen er voor om in
tijden van krapte op de arbeidsmarkt juist te investeren in
mensen," zegt Saskia Borgers. "We hebben te lang gedacht dat
we met ons personeel steeds meer werk konden verzetten. De
rek is er nu echt uit. Gelukkig zijn we een aantrekkelijke
werkgever en het blijkt dat veel mensen het leuk vinden om
bij ons te komen om te werken aan uitvoeringsprojecten die
zichtbaar zijn in hun eigen omgeving. Of aan onzichtbare
maar even zo uitdagende projecten: we blijken in staat onze
ICT vacatures goed te kunnen invullen." De diversiteit in
banen neemt overigens alleen maar toe. Het waterschap wordt
immers steeds vaker adviseur op het gebied van
klimaatadaptatie en is sparringpartner voor gemeenten in de
energietransitie.
Duurzame toekomst
Naast de aandacht voor data en automatisering en de
bijbehorende nadruk op informatieveiligheid, gebeurt er ook
van alles buiten. Het nieuwe gemaal Monnickendam wordt
opgeleverd evenals de gerenoveerde
rioolwaterzuiveringsinstallatie Beemster. Er wordt gestart
met de nieuwbouw van drie nieuwe gemalen en de grootschalige
renovatie van gemaal Oosterpolder.
En komend jaar wordt weer 14 kilometer aan boezemkade
verbeterd. Met de oplevering van 13.000 nieuwe zonnepanelen
zet HHNK in 2023 weer een stapje in richting
energieneutraliteit. Zo investeert HHNK voortdurend in
zijn assets en in een duurzame toekomst.
|
|
